¿Trabaja a honorarios, pero en realidad es un trabajador? Claves sobre la declaración de relación laboral en Chile

En Chile es frecuente que empresas contraten personas mediante boletas de honorarios o contratos de prestación de servicios. Sin embargo, el nombre del contrato no determina su naturaleza jurídica.

Si en la práctica existe subordinación y dependencia, los tribunales pueden declarar que entre las partes existió una verdadera relación laboral, con todas las consecuencias legales que ello implica.

En este artículo explicamos cuándo procede una declaración de relación laboral y cuáles son sus efectos.

¿Qué es una declaración de relación laboral?

Es una acción judicial mediante la cual un tribunal reconoce que una persona fue realmente trabajador dependiente, aunque haya sido contratada como prestador de servicios independientes.

El fundamento principal es el principio de primacía de la realidad, ampliamente reconocido por la jurisprudencia laboral chilena: lo que importa es cómo se desarrolló efectivamente la relación y no el nombre que las partes le dieron al contrato.

¿Cómo saber si realmente existe una relación laboral?

Los tribunales analizan diversos antecedentes, entre ellos:

• cumplimiento de horario;
• obligación de asistir diariamente;
• supervisión por un jefe;
• instrucciones permanentes;
• obligación de reportar actividades;
• inserción dentro de la organización de la empresa;
• uso de herramientas proporcionadas por el empleador;
• pago periódico de una remuneración.

No es necesario que concurran todos estos elementos. El juez evaluará el conjunto de las circunstancias.

¿Qué ocurre si el tribunal declara la existencia de una relación laboral?

La empresa puede ser condenada, entre otras materias, a:

• pagar cotizaciones previsionales adeudadas;
• enterar diferencias de remuneraciones;
• pagar feriado legal;
• indemnizaciones por término de contrato;
• recargos legales si el despido fue injustificado;
• reajustes e intereses.

En algunos casos, la contingencia económica puede alcanzar montos significativos.

¿Cuáles son los riesgos para las empresas?

Muchas empresas recurren a contratos de honorarios por razones de flexibilidad. Sin embargo, si la prestación de servicios presenta características propias de un contrato de trabajo, el riesgo de una demanda aumenta considerablemente.

Además del impacto económico, estos procesos pueden afectar:

• el cumplimiento normativo de la empresa;
• auditorías laborales;
• procesos de due diligence;
• valorización de la compañía en operaciones de inversión o compraventa.

¿Cómo pueden prevenirse estos conflictos?

Algunas buenas prácticas son:

• revisar periódicamente los contratos de prestación de servicios;
• verificar que la ejecución del servicio sea realmente independiente;
• evitar ejercer control propio de una relación laboral sobre contratistas;
• capacitar a supervisores y jefaturas;
• documentar adecuadamente la autonomía del prestador cuando corresponda.

La prevención suele ser mucho menos costosa que enfrentar un juicio laboral.

Conclusión

La calificación jurídica de una relación no depende del contrato firmado, sino de la realidad de los hechos. Por ello, tanto trabajadores como empresas deben evaluar cuidadosamente la forma en que se desarrolla la prestación de servicios.

Una revisión preventiva de los contratos y de la forma de trabajo puede evitar litigios y contingencias económicas relevantes.

En Retamal y Cía. Abogados asesoramos a empresas y trabajadores en materias de derecho laboral, prevención de contingencias y litigación ante los Juzgados de Letras del Trabajo. Si necesita evaluar un contrato de prestación de servicios o enfrentar una demanda por declaración de relación laboral, contáctenos para recibir asesoría especializada.