Acuerdos entre competidores: eficiencia y riesgos desde la libre competencia

Es común, en la actividad comercial y en la gestión de negocios, que dos o más competidores se vinculen y celebren acuerdos con el objeto de alcanzar un objetivo común.

Este tipo de acuerdos puede resultar necesario y, en ciertos casos, generar eficiencias que se traspasan a los consumidores. Sin embargo, también pueden ser observados con cautela, en la medida en que involucren conductas susceptibles de ser sancionadas conforme a la normativa de libre competencia.

Un ejemplo claro se encuentra en la industria minera, donde la magnitud de las inversiones requeridas para la explotación de recursos naturales hace que, en ocasiones, competidores opten por desarrollar proyectos conjuntos a través dejoint ventures. Del mismo modo, en licitaciones públicas o privadas, así como en esquemas de compras conjuntas, la colaboración entre empresas puede permitir alcanzar eficiencias que difícilmente se lograrían de manera individual.

No obstante, estos mismos espacios de colaboración pueden dar lugar a riesgos relevantes. Unjoint venturepuede facilitar el intercambio de información comercialmente sensible entre competidores, derivar en la coordinación de estrategias comerciales ajenas al proyecto común o, en el peor de los casos, constituirse en una plataforma para la formación de acuerdos colusorios.

Como se advierte, las áreas de riesgo son diversas: acuerdos, contactos, negocios conjuntos y cualquier instancia de interacción sostenida entre competidores. Mientras más estrecha y prolongada sea la relación, mayor es la probabilidad de que se produzcan intercambios indebidos de información o conductas que afecten la competencia.

En consecuencia, losjoint venturesy otras formas de colaboración entre competidores pueden generar tanto beneficios como riesgos desde la perspectiva de la libre competencia. Precisamente por ello, toda operación o contrato que implique este tipo de interacción requiere de un análisis cuidadoso y del acompañamiento de asesoría especializada.

La adecuada estructuración de estos acuerdos no solo permite capturar eficiencias, sino también resguardar a la empresa frente a contingencias legales y reputacionales que pueden resultar significativas.